UD Almería, una primera vuelta (casi) perfecta
La UD Almería lidera con absoluta contundencia La Liga Smartbank. Sus números hablan por sí solos. 45 puntos de 60 posibles en estas primeras veinte jornadas, siendo el mejor local (26/30 puntos) y visitante de la competencia (19/30 puntos). Es el equipo más goleador (37 dianas a favor) y el menos goleado (13 tantos en contra). Su diferencia de goles es abismal (24), debido a la combinación de una defensa trabajada y ataque cuyas individuales sobresalen. Además, es la escuadra con más victorias (14) y menos derrotas (3). En pocas palabras, perfección futbolística.
Ganar, ganar y ganar. La incansable capacidad competitiva del líder de Segunda División se puede analizar, repasar o estudiar desde cientos de perspectivas o visiones. Sin embargo, en este caso, vamos a meter el bisturí a seis choques que ha disputado el Almería esta campaña que compacta el rendimiento colectivo de los rojiblancos. Nos dejaremos fuera actuaciones como la de Montilivi o la de El Molinón – Enrique Castro ‘Quini’, en la que los unionistas vencieron dando sendos golpes encima de la mesa. Al lío.
Jornada 1 (16/08/21) – FC Cartagena 1-3 UD Almería
El inicio de todo. En una apetecible noche de agosto, los almerienses arrancaban en Cartagonova su andadura liguera. Lo visto en la recta final de la anterior campaña y en la pretemporada era más que suficiente para saber que nos podíamos encontrar. El innegociable 433 de Rubi encontraba en este comienzo a Samú Costa como su pivote, con Lucas Robertone y Curro Sánchez como interiores escalonados. José Carlos Lazo y Largie Ramazani serían los extremos con Sadiq Umar en la punta del ataque. En estos primeros duelos, el protagonismo en el medio fue para Curro Sánchez, élite de la categoría abarcando metros y siendo importante en línea de 3/4. El MVP se lo llevó Largie Ramazani, que hizo un doblete, cogiendo desde el minuto uno galones y adaptando un papel de solucionador de problemas.
En la primera cita, las señas de identidad del estilo Rubi se plasmaron para conseguir el liderato. La presión adelantada en campo contrario fue uno de los aspectos más trabajados, al igual que la defensa. Con una zaga experimental (Chumi e Iván Martos) y Aitor Buñuel y Sergio Akieme en los laterales, el trabajo atrás fue notable, más aún teniendo en cuenta la presencia de Rubén Castro merodeando en su cuarentena.
Jornada 6 (17/09/21) – AD Alcorcón 0-4 UD Almería
Las dudas aparecían en el camino después de dos derrotas consecutivas fuera de los Juegos Mediterráneos. Rubi cambiaba el once con unas modificaciones que, a la postre, serían decisivas para el devenir de los indálicos. La entrada al once de Álex Centelles y Alejandro Pozo en los laterales, César de la Hoz como ancla del equipo y Francisco Portillo siendo el verso libre desde la banda son el último giro de tuerca de un engranaje que se torna excelente. Largie Ramazani comenzó por izquierda, desenvolviéndose en un carril que ya pisó el curso pasado con José Gomes, y que volvería a ser habitual en siguientes encuentros. Y, aunque ya eran titulares, los integrantes del centro del campo cambiaron. Fue la irrupción del «salto de Samú Costa y Lucas Roblertone». Mayor libertad para el luso y argentino pasando a ser más protagonistas en metros finales, el primero dejando de ser pivote y el segundo siendo ese interior largo con más llegada.
Fue también la noche de Umar Sadiq. Dos goles y una exhibición más en una temporada de ocho goles y seis asistencias hasta el momento. El último retoque fue el cambio de Alejandro Pozo de lateral a extremo, que en tan solo un minuto dio resultado. El sevillano marcó, y es que cada vez que ha pasado a ser atacante, las cifras son de tres goles y dos pases que han generado gol en ocho partidos. A partir de este duelo, un conjunto con mimbres para hacer cosas grandes viró en una máquina de destrucción masiva. La capacidad de mutar y transformar un juego en ocasiones previsible para ser imparables desde este viernes en Santo Domingo.
Jornada 10 (15/10/21) – SD Eibar 1-0 UD Almería
La última derrota de la UD Almería coincidió con el «peor tramo de la temporada». Un punto de seis posibles con el empate ante la UD Las Palmas y esta caída en Ipurúa. La presión de los armeros fue crucial, impidiendo que los rojiblancos encontraran líneas de pase. Durante el primer tiempo, estuvieron maniatados enlazando solo posesiones estériles que no generaron peligro. Las cosas pudieron cambiar en el segundo acto, pero la férrea defensa local no dio opciones. Fue el día que se dudó de un equipo indudable. Un valle en el que se vio a los de Rubi desdibujados, anulados, sin posibilidades de plantear su juego ante la superioridad rival. Morder el polvo para remontar el vuelo.
Jornada 12 (24/10/21) – CD Mirandés 1-4 UD Almería
Un bloque con una columna vertebral definida (Fernando, Babic, Chumi, DLH, Samú, Robertone, Portillo, Ramazani o Umar Sadiq) ha sido una de las llaves para triunfar de esta escuadra. En su visita a Miranda del Ebro, se produjeron rotaciones, con la gran novedad de ver a Dyego Sousa desde el minuto uno. Un delantero que había levantado sospechas y temores. Pero las dudas desaparecieron rápido. Un nuevo gol en los primeros seis minutos. La cifra, en las primeras veinte fechas, alcanza los seis tantos (una vez de cada tres partidos). Eficacia goleadora en el arranque. La parroquia rojiblanca recordó entonces que su delantero suplente también podía marcar goles. Sublime actuación del punta con un hat-trick y una asistencia. No solo fue el luso-brasileño, sino que fue la certificación de que había fondo de armario, que era posible confiar en los Dyego Sousa, Arnau Puigmal, Arvin Appiah y compañía.
Jornada 17 (20/11/21) – UD Almería 3-1 Real Valladolid
Uno de los grandes equipos visitaba Almería para poner a prueba a un equipo lanzado con seis victorias consecutivas. Un torbellino que podía verse frenado por los de Pacheta. Todo se puso cuesta arriba con el gol en propia puerta de DLH en los primeros minutos. Tocaba ponerse el mono de trabajo. Tras la salida de los vestuarios cambió el guion, con la vuelta de Largie Ramazani a los terrenos de juego. Después de su lesión frente a la UD Las Palmas y estar seis semanas en el dique seco, revolucionó a los vallisoletanos. El Almería completó la remontada con otra de las grandes bazas de esta campaña. Los cambios de Rubi se llevaron las portadas, ya que tres de los cinco que entraron de refresco marcaron esa noche. Fue otro encuentro con la historia, ya que se batió el récord de Segunda División de más puntos en las primeras 17 jornadas (40). Se palpaba la efervescencia de un estadio que vibró con los suyos en la única vez en el curso que los unionistas han remontado un partido. Comunión afición-equipo para afrontar el tramo final de 2021.
Jornada 20 (11/12/21) – UD Almería 3-0 Real Zaragoza
El último partido liguero de los almerienses este año fue la mejor muestra de lo que es este plantel. Un resumen comprimido de noventa minutos de estos primeros veinte encuentros. La solidez defensiva (de siete disparos maños, seis fueron bloqueados por los indálicos) se unió a una efectividad en el segundo tiempo para rematar una actuación sobresaliente. Unos primeros 45 minutos liderados por César de la Hoz. Es exponencial el crecimiento del cántabro en la medular como comandante que se adueña de los partidos. Sadiq Umar rompió su racha de ocho partidos sin marcar y Ramazani volvió a salir del banquillo para agitar y derrumbar el castillo de naipes maño.
La versión camaleónica y el poder de poseer recursos infinitos para adaptarse a los distintos contextos de partido da como resultado vencer y convencer en tantos escenarios. La regularidad en casa de un equipo que, contando la primera y segunda categoría de las cinco grandes ligas, se sitúa como el octavo mejor local de la lista (2,6 puntos de media). La media de puntos de Rubi desde que entrena al Almería es de 2,2 puntos por partido. Si ganasen al Lugo en el partido aplazado, llegarían a los 48 puntos, a uno del récord del Elche en la temporada 2012/13. Cifras y datos que se acompaña con la sensación de que este puede ser la temporada de los rojiblancos.
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